日本战国时期，各国将战中砍下的敌人首级作为论功行赏的标准。战后各国将领会收集敌人首级，洗净修整并贴上名牌以确定死者身份，既为获得报酬，也以示对此人的尊敬。因此人们在确定敌人身份之前，就会通过对敌人首级进行精心化妆，声称杀死的是地位显赫的人，来获得更丰厚的奖赏，这一过程即为“首化妆”。多由女性担任此项工作。